O Washington Post relata que Xi Jinping pediu pessoalmente ao presidente Biden que encontrasse uma maneira de adiar a viagem da presidente da Câmara, Nancy Pelosi , a Taiwan. De acordo com o relato do Post, Biden explicou a Xi que o papel independente do Congresso tornou impossível para ele detê-la , mesmo que as autoridades de inteligência dos EUA estivessem (corretamente) convencidas de que a China seguiria suas advertências e daria uma resposta enérgica.
O embaixador da China nos EUA disse:
“Já havíamos avisado que se Pelosi fizesse a visita, haveria consequências muito sérias. A China responderia com firmeza e força. Para nosso pesar, os Estados Unidos optaram por não ouvir.”
A viagem de Pelosi não foi escrita em pedra: ela disse que não iria se Biden explicitamente lhe pedisse para não ir.
Então Biden teve uma saída, mas:
“No final, Biden nunca falou com Pelosi sobre sua viagem, apesar do pedido de Xi. . . Em um comentário improvisado, Biden disse a repórteres pouco antes da esperada visita de Pelosi que oficiais militares acreditavam que a viagem não era uma boa ideia”.
Agora imagine um cenário diferente:
Biden, preocupado com a reação da China à visita, diz a Xi:
“Farei o meu melhor para convencê-la, por respeito à sensibilidade da China em relação a Taiwan. Mas, em troca de ela adiar sua viagem, quero sua garantia de que os militares da China interromperão as manobras navais aéreas que ameaçam Taiwan. E vamos planejar a realização de discussões militares e diplomáticas de alto nível para promover a segurança mútua na área do Estreito de Taiwan”.
Foi um momento de engajamento, motivado pelo interesse nacional dos EUA na coexistência competitiva com a China.
Biden “pareceria fraco” se conseguisse parar a viagem? Essa é a resposta usual, mas Biden poderia ter respondido a tal acusação, apontando que a segurança de Taiwan não seria prejudicada pelo adiamento, enquanto a viagem de Pelosi forçaria a China a dar uma demonstração de força. Biden poderia apontar prontamente para as muitas maneiras pelas quais seu governo está apoiando Taiwan: três recentes pacotes de ajuda militar, comentários públicos de Biden mantendo fortes laços com Taiwan e a série de arranjos de segurança, como o Quad (EUA-Japão-Austrália-Índia), que estão focados em qualquer ameaça chinesa na Ásia-Pacífico.
Uma resposta positiva a Xi foi uma oportunidade de colocar as relações EUA-RPC em um caminho mais positivo em um momento em que essas relações estão se deteriorando rapidamente. No mínimo, a proposta de Biden teria testado as frequentes afirmações de Xi em apoio à melhoria das relações.
Um especialista chinês em política externa escreveu recentemente uma longa defesa da política chinesa de Taiwan e uma crítica contundente de como os EUA estão corroendo a política de Uma China. No entanto, o especialista terminou não com um aviso, mas com uma sugestão de que os dois países encontrem um terreno comum:
“Na questão do Estreito de Taiwan, a China e os Estados Unidos precisam negociar uma cooperação mais prática e aprofundada sobre medidas de construção de confiança e gestão de crises nos níveis estratégico e técnico, com base nos atuais mecanismos de gestão de crises dos dois países. Os mecanismos de gerenciamento de crises existentes na China e nos Estados Unidos têm principalmente três tipos de arranjos institucionais: interação de alto nível, canais de diálogo e comunicação e regras militares de comportamento”.
O artigo sugere que há vozes dentro do aparato de formulação de políticas na China que estão abertas ao diálogo até mesmo em Taiwan, o mais importante dos interesses centrais de Pequim e normalmente um assunto fechado à “interferência externa”.
As tensões no Estreito de Taiwan provavelmente esfriarão nas próximas semanas. Mas a viagem de Pelosi criou novas circunstâncias que não são um bom presságio para moderar o papel de Taiwan nas relações EUA-China. Mais visitas oficiais dos EUA a Taiwan estão por vir, e no Congresso o clima favorece os esforços bipartidários para melhorar o status de Taiwan.
Enquanto isso, os militares chineses continuarão testando as defesas de Taiwan, rompendo com os padrões anteriores que evitavam desafiar diretamente as águas territoriais e o espaço aéreo de Taiwan. Como disse um conselheiro militar chinês outro dia, a estratégia é “fechar a porta e bater no cachorro”.
Confrontos em espiral terminarão em conflito aberto, a menos que Washington e Pequim aproveitem as oportunidades cada vez menores de engajamento.
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